מקלט המס של הכדורגלן מסי 

כוכב הכדורגל מסי הואשם לאחרונה בספרד באי?תשלום מסים בסכום של כ-4 מיליון יורו עבור הכנסות שלכאורה קיבל מהחברות אדידס, פפסיקו, פרוקטר אנד גמבל ועוד. רשויות המס בספרד טוענות כי מסי, מקבוצת הכדורגל ברצלונה, הקים חברות במקלטי מס שונים אליהן הוא העביר את הכנסותיו מאותן חברות כאמור. אם יורשע, מסי עשוי להישלח לשש שנות מאסר או שיוטל עליו קנס הגבוה עד פי 6 מהסכום שעל פי החשד לא שילם, שזה כ- 24 מליון יורו. להרחבה בנושא מקלטי מס, ראו: מקלטי מס - המדריך לתכנון מס. 

הגשת כתב האישום נגד מסי היא חלק ממלחמה של הרשויות בספרד נגד העלמות מס בתעשיית הכדורגל בכלל, וביחס לשימוש במקלטי מס בפרט. במקביל לניהול התיק נגד מסי, נמשכת החקירה סביב החלוץ סמואל אטו, אשר חשוד כי העלים מס בגובה 3.5 מיליון יורו באמצעות תכנוני מס הדומים לאלו של מסי. ברור גם כי ניהול התיקים האלו על ידי רשויות המס, נועד לצורכי פרסום והרתעה. 

השכר בכדורגל

הצעות שכר המועברות לשחקנים מבוססות על סכומי נטו אחרי מס. קבוצות הכדורגל משלמת את המסים על השחקנים בדרך של ניכוי מס במקור מהשכר. תשלומי המס על השכר של שחקני הכדורגל עשויים להיות גבוהים מאוד, ולכן קבוצות הכדורגל באירופה פיתחו שיטה ייחודית לחסכון במסים. הרעיון הבסיסי הוא לפצל את התשלומים לשכר ושירותים. 

הדרך של קבוצות הכדורגל להימנע מתשלום מסים על השכר הוא באמצעות העברת בונוסים ותשלומים שונים לחברות לניהול זכויות תדמית בשליטת השחקנים. חברות לניהול זכויות תדמית מקבלות תשלומים עבור השימוש בשם או בתמונה של השחקנים. שחקני הכדורגל, שהם בעלי החברות לניהול זכויות תדמית, יכולים להשקיע את הכסף או למשוך דיבידנדים במיסוי נמוך. 

הגבלות ביחס לחברות הניהול

בהתאם לחוק הספרדי, שחקני הכדורגל יכולים לקבל עד 15% מהתשלומים על ידי הקבוצות שלהם דרך החברות לניהול זכויות התדמית. אלא, ששחקני הכדורגל לא תמיד הקפידו על ההגבלה הזאת. כך היה עם מסי וגם שחקני כדורגל נוספים של ברצלונה כמו ריבאלדו ולואיש פיגו אשר שילמו קנסות לאחר שהרוויחו יותר מ?15% מההכנסה שלהם מהקבוצה באמצעות ניצול זכויות תדמית בין השנים 1997 ל?1999. 

מקלט המס של מסי

התביעה בספרד טוענת כי מסי מכר את הזכויות לשווק את התדמית שלו בשנת 2005, לתקופה של עשר שנים תמורת 50 אלף דולר לספורט קונסלטנטס - חברה ממקלט המס בבליז, שבבעלות אמו, סיליה קוצ'יטיני. מאוחר יותר, חברה בריטית נפרדת, שבבעלות אביו של מסי ושפעלה בשם ספורט קונסלטנטס (חברה שהוקמה בבליז כאמור), החתימה את מסי על חוזה עם אדידס בשווי 9 מיליון יורו לשש שנים. התביעה בספרד טוענת  עוד כי ההסכמים הסבוכים הסתירו את הקשר בין מסי וההכנסות שלו מחוזי הספונסרשיפ. 

התושבות של מסי

האם מסי הוא תושב ספרד? מסי הוא אזרח ארגנטינה, אשתו ובנו גרים בארגנטינה, ולכן הוא יכול היה לטעון לכאורה שהוא אינו תושב ספרד. אלא, שטענה זאת בעייתית משתי סיבות: (1) למסי יש בית בספרד המשמש אותו למגורים שם, ולכן הוא אמור להיחשב כתושב ספרד; (2) גם אם הוא אינו תושב ספרד, הוא מפיק לכאורה את הכנסותיו בספרד ולפיכך הוא אמור לשלם מס בספרד על הכנסותיו.

אציין כי בשנת 2006 ביקשו בספרד למשוך ספורטאים על ידי כך שהציעו להם לקבל מעמד של תושב חוץ, אשר אפשר להם לשלם שיעור מס של כ- 24%, זאת לעומת תושבים שמשלמים שיעור מס כמעט כפול מזה. אלא, שחוק העידוד שונה כבר בשנת 2010.